Ex-Washington Post Fact Vercher chama Jeff Bezos ‘Proprietário ausente’

O Washington Post é um navio afundando com um capitão desaparecido em ação. E de acordo com seu agora mais formado verificador de fatos, esse capitão desaparecido é seu bilionário, Jeff Bezos.

“Ele tem que estar comprometido com isso. Se ele não está comprometido com isso, ele deve encontrar outra pessoa para possuir”, disse Glenn Kessler à Fox News Digital. “Eu sinto que ele estava meio que comprometido com isso. E então ele é um tipo de proprietário ausente, e ele não deveria estar porque é, você sabe, um dos principais ativos do jornalismo americano”.

Kessler deixou o cargo em julho, depois de mais de 27 anos no jornal – e seus últimos anos não houve o melhor.

“O que é tão triste é que há cinco anos, eu não imaginaria que o Washington Post estaria nesse estado”, disse Kessler.

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O ex-verificador do Washington Post Glenn Kessler diz que o bilionário Jeff Bezos “deve se comprometer” a salvar o jornal que possui ou “Encontre outra pessoa para possuí-lo”. (Getty Images / Singerhmk – Wiki Commons)

Kessler nunca pensou em deixar o cargo até que ele recebeu a oferta de compra, que ele aceitou. O post está sangrando financeiramente, tanto que supostamente estava no ritmo perder pelo menos US $ 77 milhões em 2024. As compras haviam segmentado os funcionários mais veteranos, com o objetivo de cortar custos e afastar as demissões por enquanto.

O famoso verificador de fatos estava entre vários jornalistas e colunistas de alto nível que deixaram o jornal nos últimos meses, muitos dos quais discordaram com decisões e mudanças editoriais que o próprio Bezos havia ordenado.

Kessler comparou o post com “Estar no Titanic depois que atingiu um iceberg – à deriva sem rumo, sem rumo, com botes salva -vidas suficientes para todos” em uma peça que ele escreveu em sua conta substituta recém-lançada.

“Eles precisam ter uma visão de onde querem ir. E eu ainda não vi essa visão. Ou se houver uma visão, ela não foi claramente articulada”, disse Kessler. “Será um período muito rochoso no negócio de notícias nos próximos cinco a dez anos. E o post precisa estar preparado para isso. E eu meio que sinto que eles perderam muito, você sabe, marinheiros e capitães importantes para manter o navio.

Antes de bater no iceberg

Bezos tem sido alvo do intenso blowback dos liberais, que o acusou de dobrar o joelho para o presidente Donald Trump com base em ações que abalaram o jornal.

Primeiro foi sua decisão em outubro de interromper o endosso planejado do então presidente do Vice, Kamala Harris, poucos dias antes da eleição presidencial.

Então, em fevereiro, ele lançou uma nova missão para as páginas editoriais para promover “liberdades pessoais e mercados livres”, prometendo não publicar nenhuma peças que vão contra esses princípios.

Ambas as instâncias provocaram rebelião entre os leitores liberais do artigo, levando ao cancelamento de centenas de milhares de assinaturas. Vários funcionários também renunciaram em protesto.

Mas Kessler nem sempre era um crítico de Bezos. Ele creditou o fundador da Amazon por salvar o post quando o comprou em 2013.

“Antes de Bezos comprar o jornal, estava em mau estado”, disse ele à Fox News Digital. “As pessoas esquecem como, você sabe, porque a família Graham realmente não tinha os recursos para mantê -lo na nova era. E havia um monte de compras e as pessoas foram convidadas a sair. Então, foi um período bastante sombrio na época”.

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Kessler chamou Jeff Bezos de “proprietário ausente” do Washington Post. (Michael M. Santiago/Getty Images)

As coisas no post estavam azedando tanto que o próprio Kessler estava entrevistando para um emprego diferente fora do jornal. Isso foi até que ele recebeu o fator de verificador em 2011, que ele aceitou, pensando que, se o navio caísse, ele próprio poderia permanecer à tona com sua própria “marca”.

“Mas então Bezos comprou o jornal e investiu muito dinheiro no jornal”, disse Kessler. “Assim, o tamanho da equipe dobrou. O número de departamentos estrangeiros provavelmente subiu (por) pelo menos um terço. Os recursos dedicados ao suporte de engenharia aumentaram, para que as páginas da web começaram a carregar mais rápido, e poderíamos fazer gráficos fantásticos. Havia investimentos em vídeo … e você realmente sentiu que o post estava indo, e na verdade estava produzindo um melhor jornalismo em qualquer ponto que eu tivesse trabalhado,”

“E agora é apenas … é como se tivesse atingido um iceberg, e é meio que flutuando lá, e eu não acho que haja um plano para resgatá -lo. Ou pelo menos um plano para, você sabe, virar o navio e fazê -lo se mover na direção que estava”.

‘O problema da avis’

Kessler culpou a gerência por ser “um pouco deslumbrante” com o pico de tráfego que veio durante o primeiro governo Trump, atingindo níveis “quase iguais” ao principal rival do Post, o New York Times. Mas então, diferentemente do Times, o Post não capitalizou seus novos leitores, não expandindo seu portfólio.

“Sentei -me em muitas reuniões e tive muitas discussões e ouvi muitos discursos. Ainda não tenho idéia do que eles estão tentando fazer”, disse Kessler sobre seus ex -chefes. “Parece vagamente dizer que vamos apelar (para) as pessoas … que realmente não se importam com as notícias. E forneceremos produtos que lhes permitiriam ler o Washington Post e descobrir informações que precisam saber”, disse ele.

“E o problema, como escrevi em minha peça, é que é isso que o New York Times faz há dez anos. Eles têm 10 milhões de assinantes, mas uma grande parte disso são pessoas que não recebem o principal produto de notícias”, continuou Kessler. “Eles recebem as receitas, recebem o atlético – a seção de esportes, recebem recomendações de produtos, recebem os jogos, jogam Wordle”.

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Ele disse que o post está preso ao “problema da Avis”, citando os antigos anúncios da empresa de aluguel de carros que alegaram “nos esforçamos mais”, aludindo à realidade que sempre estava na sombra de Hertz, uma dinâmica semelhante à dama cinzenta.

“O Washington Post sempre foi o número 2. Nunca teve o mesmo tamanho de circulação que o Times. Eu argumentaria que a cobertura de notícias era melhor, mas talvez eu tenha sido tendencioso com isso”, Kessler concedeu à Fox News Digital.

“Mas agora, neste mercado fragmentado, as pessoas precisam fazer uma escolha. Quais subestrias vou me inscrever? Quais boletins vou obter? Que redes vou assistir? ‘Ah, preciso de um jornal. Estarei disposto a gastar dinheiro em um jornal’ e o padrão sempre será, infelizmente, infelizmente, o New York Times”.

Ele continuou: “É um produto mais amplo. Ele tem uma melhor cobertura artística, cobertura do teatro. Nunca entendi como o post combater esse problema. E parecia que a solução era: ‘Oh, seremos como um Mini-Me New York Times com coisas para atrair pessoas que não seguem notícias’. Bem, eles já conseguem isso no New York Times. “

A postagem descartou uma iniciativa lançada no ano passado, apelidada de “WP Ventures”, destinada a atrair usuários de mídia social. No entanto, o artigo parece já estar girando com o anúncio de terça-feira do ex-editor executivo do Axios e ex-repórter do Post, Sara Kehaulani Goo, retornando como presidente da Creator Network-uma nova posição que a Goo diz que estará “criando conteúdo orientado à personalidade” e ajudará a fornecer aos anunciantes que o acesso “a um novo público seja dirigido por criadores.

O Washington Post acabara de implementar uma rodada de compras direcionando os mais veteranos dos funcionários. (Kevin Carter/Getty Images)

O ‘meteorito’ limpando os dinossauros restantes

Os tempos e a ascensão da nova mídia não foram os únicos obstáculos que o post enfrenta.

“No meio da minha carreira no jornalismo, comecei a dizer: ‘Estou trabalhando para um dinossauro’. E a IA é possivelmente o meteorito que matará o último dos dinossauros “, disse Kessler à Fox News Digital. “Estou muito preocupado com o que a IA vai fazer, porque a IA vai matar a pesquisa. E a pesquisa foi como as pessoas frequentemente encontravam nossos artigos de notícias”.

“As estatísticas que eu tinha visto foi que, há quatro ou cinco anos, cada 100 pesquisas no Google rendeu seis cliques em um site de notícias. Agora, é cada 100 pesquisas produz dois cliques no site de notícias. Quando as pessoas usam a IA, mil pesquisas resultam em um clique”, continuou ele. “Portanto, é uma diferença dramática. E se eu estivesse administrando uma organização de notícias, neste momento, não sei o que faria sobre isso. Portanto, é um momento ruim para administrar uma nova organização. Tenho simpatia pela situação em que (Washington Post Post e CEO) será o Lewis e o (editor executivo do Washington Post) que Murray se encontrará agora. Eu apenas questiono se eles realmente descobriram o que fazer. “

Goo disse em seu anúncio de que “vamos infundir IA com tudo o que fazemos para nos ajudar a maximizar a eficiência e a escala”.

Mas o dinheiro acaba com Bezos, de acordo com Kessler.

“O post estava realmente em seu ponto alto (após a compra de Bezos) – a quantidade de histórias que estamos produzindo, a qualidade das histórias foi realmente significativa. E então, o tráfego surgiu quando Trump foi eleito e havia tanta fome e interesse nas notícias que estávamos produzindo. Nós meio que perdemos o nosso caminho depois disso”, disse Kessler. “E não apenas perdemos o nosso caminho, como começamos a perder um pouco de dinheiro. Cem milhões de dólares um ano, acho que o último número que vi () 2023 foi de US $ 77 milhões … acho que mesmo para uma pessoa tão rica quanto Jeff Bezos, que conta como dinheiro real”.

“And I have gotten the sense that he’s a bit of an absentee owner. He’s had other distractions, and he’s committed more to some of his other enterprises, such as a space company, than he is to The Washington Post, which is really just a tiny part of his business investments. And maybe, I don’t know, I hate to speculate, maybe you thought he gave us his best shot, and we blew it, and now we’ve got it muddled through,” he added.

Um porta -voz do Washington Post disse à Fox News Digital, “O Washington Post está se reinventando para ser uma fonte de notícias confiável para todos os americanos. Isso significa trabalhar duro todos os dias para publicar as notícias mais precisas, além de opiniões que ressoam em todo o país “.

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Annie McCuen, da Fox News, contribuiu para este relatório.