As empresas americanas enfrentam riscos legais da proibição de importação anti-Israel da Irlanda

A Irlanda anunciou planos de aprovar uma lei européia de primeira linha, proibindo importações de empresas israelenses que operam em Jerusalém e na Cisjordânia.

Como a maioria dos esforços de boicote, desinvestimento e sanções (BDS), é improvável que o projeto de lei infliga danos econômicos mensuráveis a Israel. No entanto, representa uma ameaça muito real – e potencialmente devastadora – para empresas e investidores americanos.

De acordo com a lei dos EUA, é ilegal para as empresas americanas participarem ou apoiarem os boicotes apoiados pelo governo estrangeiro de Israel. Os regulamentos da Administração de Exportação (aplicados pelo Escritório de Conformidade de Antiboycott do Departamento de Comércio) e o Código da Receita Federal § 999 (administrado pelo IRS) proíbem exatamente o tipo de conduta que a legislação da Irlanda procura obrigar. Esses estatutos foram promulgados em resposta ao boicote da Liga Árabe e são fundamentados não apenas no interesse econômico, mas também na lei de direitos civis: os boicotes do Estado Judaico sempre foram sobre quem são os judeus-não o que Israel faz. Legislação mais recente, como a Lei de Facilitação Comercial e Execução do Comércio de 2016, reafirmou o compromisso bipartidário da América em combater o BDS.

Admin Trump Slams UK, Canadá, Austrália e outros que sancionaram autoridades israelenses

As bandeiras palestinas, UE, ucranianas e irlandesas flutuam, depois que a Irlanda anunciará que reconhecerá o estado palestino, em meio ao conflito em andamento entre Israel e o grupo islâmico palestino Hamas, fora da Leinster House em Dublin, Irlanda, 28 de maio de 2024. (Reuters/Damien Eagers)

As penalidades por violar as leis anti-Boycott dos EUA podem ser íngremes, incluindo multas civis, acusação criminal, possível prisão e perda de privilégios de exportação. Qualquer decisão de alterar as operações em resposta à lei da Irlanda – principalmente se envolver a rescisão de parcerias israelenses ou desinvestimento – poderá constituir um evento material que desencadeia essas leis e exigindo divulgação para os acionistas e a SEC sob o fator de risco existente ou as diretrizes de relatórios geopolíticos. As empresas públicas devem estar especialmente conscientes de como essas mudanças são caracterizadas em seus registros para evitar acusações de deturpação ou discriminação politicamente motivada.

Além das restrições federais, a maioria dos Estados dos EUA adotou leis anti-BDs que impedem as empresas de receber contratos estaduais se boicotarem Israel. Isso significa que as empresas que cumprem a lei da Irlanda também riscam a rescisão do contrato, o debaramento do estado e as possíveis ações de execução dos procuradores gerais desses estados. A reação enfrentada pela Unilever em 2021, depois que sua subsidiária Ben & Jerry procurou boicotar partes de Israel, fornece um aviso concreto: vários estados desinvestiram os fundos de pensão, a empresa sofreu danos de reputação e, finalmente, tiveram que recuperar a decisão sob imensa pressão de acionistas e ações.

Se a Irlanda estivesse procurando perseguir a capital americana fora do país, não poderia ter criado uma maneira melhor de fazê -lo.

DUBLIN, Irlanda-18 de maio: Ativistas pró-palestinos da Campanha de Solidariedade da Palestina da Irlanda, apoiados por membros de partidos de esquerda, incluindo pessoas antes do lucro e do Partido Socialista e dos alunos, participam da Marcha Nacional para Palestina do Jardim de Remembrance para a O’Connell Street e Leinster House, em 18 de maio, 2024, Dublain, Dubrance, Dubrance, Dubrance,. (Foto de Artur Widak/Nurphoto via Getty Images) (Artur Widak/Nurphoto via Getty Images)

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O que as empresas americanas devem fazer agora

As empresas americanas com operações na Irlanda – ou mesmo transações que tocam na jurisdição irlandesa – devem agora tomar medidas proativas para se proteger.

Primeiro, como uma questão limite, qualquer empresa americana que opera na Irlanda deve conduzir uma auditoria de conformidade com a lei estrangeira para identificar quaisquer decisões ou ações que possam estar ligadas explícita ou implicitamente à pressão legal estrangeira.

Segundo, as empresas devem educar as partes interessadas que o desinvestimento anti-Israel gera exposição legal indesejada, não a segurança e garantir que as diretrizes internas não implique ou implementem objetivos de boicote estrangeiro.

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Terceiro, as empresas devem implementar uma política de resposta de boicote que exigiria que todas as ações de conformidade da lei estrangeira fossem revisadas por consultores jurídicos. Os escritórios de conselhos gerais devem rastrear e relatar quaisquer pedidos do governo estrangeiro ao Departamento de Comércio, conforme necessário.

Quarto, as empresas americanas que operam na Irlanda devem revisar sua exposição ao contrato estadual. Se uma empresa faz negócios com certos estados, particularmente aqueles com leis anti-BDS nos livros, a empresa deve garantir seu cumprimento das cláusulas de contrato anti-BDS.

O governador de New Hampshire, Chris Sununu, assinou uma ordem executiva que proíbe o estado de fazer negócios com empresas que apóiam o movimento BDS. (IAC para ação)

Finalmente, se a exposição legal não puder ser atenuada, as empresas podem ter que considerar a reestruturação corporativa, incluindo a redução ou o término das operações na Irlanda; Se o custo de fazer negócios na Irlanda agora inclui investigações federais, escrutínio da SEC e ações judiciais dos acionistas, entre outros riscos, as empresas podem precisar repensar sua presença no país.

O ponto principal é que as empresas americanas não estão em risco porque fazem negócios com Israel. Eles estão em risco se pararem de fazer negócios porque um governo estrangeiro os pressionou a fazê -lo. A lei anti-Boycott não é apenas sobre o comércio-trata-se de proteger a soberania americana, investidores americanos e direitos civis americanos. E quando se trata de obedecer à lei que as empresas americanas devem se lembrar: a América primeiro.

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