Descoberta inovadora feita sobre o enorme cometa gelado que se move no espaço profundo

Recentemente, foi feita uma descoberta inovadora sobre o maior cometa já observado que se arremessou em direção ao sol da nuvem de Oort nos alcances externos do nosso sistema solar.

Os astrônomos recentemente obtiveram uma olhada em close no cometa, conhecido como C/2014 UN271, voando pelo espaço profundo com o poderoso Radiotelescópio de Milímetros/Milímetros de Milímetros/Submilímetro (ALMA) no Chile.

O gigante gelado tem 85 milhas de diâmetro e tem mais de 10 vezes o tamanho de qualquer cometa conhecido, de acordo com o Observatório Nacional de Radio Astronomia (NRAO).

O NRAO relatou que os astrônomos descobriram que novas observações do cometa mostravam jatos de gás monóxido de carbono saindo do núcleo gelado sólido do cometa.

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A versão de um artista do cometa c/2014 UN271, o maior cometa conhecido da Oort Cloud. (Crédito: NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss)

Usando o Alma, os pesquisadores encontraram o cometa no espaço profundo perto de Netuno ou cerca de 17 vezes a distância entre o sol e a terra, de acordo com um comunicado de Nrao.

Usando a alta sensibilidade e resolução do telescópio de Alma, os pesquisadores foram capazes de se concentrar no monóxido de carbono e no calor sendo emitido pelo cometa.

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Os astrônomos usaram o Radiotelescópio de Radiotelescópio de Milímetro grande e submilímetro no deserto de Atacama, Chile, para observar o cometa C/2014 UN271. (Lucas Aguayo Araos/Anadolu Agency via Getty Images)

Nathan Roth, da American University e da NASA Goddard Space Flight Center, o principal autor do estudo, que foi publicado no The Astrophysical Journal Letters, discutiu como isso oferece aos pesquisadores uma visão do funcionamento dessa rocha congelada que se destaca pelo espaço.

“Essas medidas nos dão uma olhada em como esse mundo enorme e gelado funciona”, disse Roth. “Estamos vendo padrões explosivos de enxerto que levantam novas questões sobre como esse cometa evoluirá à medida que continua sua jornada em direção ao sistema solar interno”.

Usando observações anteriores de ALMA e essas descobertas mais recentes, os pesquisadores foram capazes de medir o cometa. Eles mediram o sinal térmico para encontrar o tamanho e a quantidade de poeira do cometa em torno de seu núcleo.

Esta ilustração disponibilizada pela NASA mostra uma comparação dos planetas no sistema solar e aqueles que orbitam o Star Kepler-90. (Wendy Stenzel/NASA, Ames Research Center via AP)

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Os pesquisadores acreditam que, à medida que o C/2014 UN271 se aproxima do sol, eles verão mais gás congelado começar a vaporizar o titã de um cometa. Isso poderia dar aos pesquisadores mais informações sobre a composição primitiva desse gigante gelado.

Os pesquisadores também esperam que isso dê uma melhor compreensão da composição do sistema solar.